北京时间２００８年５月１２日１４时２８分，在四川汶川县（北纬３１．０度，东经１０３．４度）发生７．8级地震。截至13日7时，四川汶川县地震已造成四川、甘肃、陕西、重庆、云南、山西、贵州、湖北8省市共9219人死亡，倒塌房屋50余万间。  
如此强烈的地震，为什么没有准备预测并采取急救措施呢？  
     为此有专家介绍：在震前的一段时间内，震区附近总会出现一些异常变化。如天气骤冷、骤热，出现大旱、大涝、临震前动物、植物的异常反应等等。根据这些反应进行综合研究，再加上专业部门从地震机制等方面利用仪器观测的数据进行处理分析，可以对发震的时间，地点和震级进行预报。但是，由于地震成因的复杂性和发震的突然性，以及人们现时的科学水平有限，直到目前地震预报还是一个世界性的难题。有专家解读地震预测难“好比是拉头发丝，不知何时会断裂”。  
    从此也可以看出，地震的监测技术还需进一步提高，监测灵敏度和定位精度都需要投入更多的研究力量，用科学技术为人类建立合理的预警，避免更多的人在这类的天灾中丧失生命。