sf6断路器经历了双压式→单压（压气）式→自能（热膨胀）式几个阶段。 
　　1、单压式断路器 
　　早期的双压式已经淘汰，而单压式在国内已形成72.5~800kv系列产品。单压式断路器发展趋势是减少断口数量、提高经济效益。目前主流产品是：252kv及以下为单断口；550kv为双断口。从单断口大电流看，日本（三菱、日立、东芝公司）等走在前面，1993年已开发出550kv、63ka单断口sf6断路器，代表了当前最高水平。 
　　2、sf6自能（热膨胀）式断路器 
　　单压式依靠灭弧室中的压气活塞快速压缩sf6气体形成压差进行吹弧，因而需要强大的操动机构，不得不采用液压或气动机构。然而，液压与气动机构结构复杂、制造工艺要求高，运行故障率较高（根据国际大电网会议的调查，操动机构故障占断路器故障的44）。20世纪80、90年代人们利用电弧燃烧时产生的高温气体压力进行吹弧，缩小了压气缸直径，降低了操作功，从而可以采用弹簧储能机构提高断路器可靠性。目前已在72.5～245kv电压范围取得成果。但弹簧机构能量较小，断路器燃弧时间和开断时间相应延长（0.5～1）个半波，所以向高电压、大容量发展尚有一定困难。世界各大公司都推出自己品牌的自能式断路器，我国也吸收国外技术推出国产化新型断路器。在12～40.5kv中压领域里，sf6断路器也从压气式向自能式发展，操作功小而采用弹簧操动机构。如上海华通开关厂（华通）引进的户内式ba1型开关柜（10～35kv）中用的hb型断路器和西安高压电器研究所（西高所）开发的户外式lw8-35型等。与真空断路器相比，sf6断路器具有很低的开断过电压。
　　3、操动机构不断改革 
　　abbcaloremag公司推出液压弹簧机构，利用弹簧（垫片式）储能，集合了液压和弹簧机构的优点，大大简化了结构，提高了可靠性。初期产品为ahma型，第二代产品为hmb型。国内华通厂和沈阳高压开关厂（沈高）已批量用于产品。如华通厂lw31a-252瓷柱式断路器、沈高厂220kvgis。从发展趋势看，液压弹簧机构适宜于向高电压、大电流方向发展，而纯弹簧机构则适用于72.5～145kv等级。 
　　4、采用先进的二次回路技术取代传统的机电控制系统 
　　根据国际大电网会议的资料，断路器的控制和辅助回路故障占到49。采用计算机、传感器、光纤传导信息等先进技术，使断路器简化了控制系统，有了知觉和判断能力，从而提高了运行可靠性。例如abb、西门子、aeg、t&d等公司分别推出各自的二次控制装置，采用光缆传导，组成现代通信设备与计算机网络直接联络的系统。电流互感器采用光电式或罗可夫斯基空心线圈代替传统的铁磁线圈。